¿Hace falta saber ballet para enseñar Barre?

Esta es una de las preguntas que aparecen con más frecuencia cuando hablamos de formación de instructores de barre:

¿Es necesario saber ballet para poder enseñar barre?

Mi respuesta es aparentemente sencilla, aunque necesita algunos matices:

No es imprescindible haber estudiado ballet durante años ni haber sido bailarina profesional. Pero sí es muy importante comprender, practicar e interiorizar sus fundamentos.

Es decir, el ballet no debería convertirse en una barrera de entrada para quien desea formarse como instructor de barre. Sin embargo, tampoco podemos eliminarlo de la ecuación como si fuera únicamente una cuestión estética o una inspiración superficial.

El ballet forma parte de la estructura, el lenguaje y la identidad del método.

Barre no es una clase de ballet

Empecemos por aclarar algo fundamental: una clase de barre no es una clase de ballet.

Quienes asisten a barre no necesitan tener experiencia previa en danza, una determinada flexibilidad ni unas condiciones físicas concretas. Tampoco tienen que aprender variaciones coreográficas, realizar grandes desplazamientos ni dominar la técnica académica propia de una bailarina.

Barre es un método de entrenamiento.

Su finalidad es desarrollar fuerza, resistencia muscular, estabilidad, movilidad, control corporal y conciencia postural a través de una combinación estructurada de ejercicios. Sin embargo, que barre no sea ballet no significa que pueda comprenderse completamente sin conocerlo.

Muchos de sus movimientos, ejercicios, posiciones y principios técnicos proceden directamente del trabajo que se realiza en una clase de ballet: los demi pliés, relevés, battement tendús, las posiciones de los pies, el trabajo de piernas en rotación externa (en dehors), la colocación de los brazos y de la barra o el uso de la barra como punto de apoyo.

En numerosos programas, los ejercicios basados en la técnica de ballet pueden ocupar una parte muy relevante de la sesión, incluso aproximadamente la mitad de la clase. No existe un porcentaje universal, porque cada metodología de barre tiene su propia estructura, pero la influencia técnica del ballet es indiscutible.

Una pequeña precisión sobre el origen de barre

La historia del barre suele resumirse diciendo que Lotte Berk fusionó ballet, pilates y yoga después de sufrir una lesión de espalda. Esta explicación se ha repetido durante años, pero simplifica demasiado su origen y contiene algunos elementos discutidos.

Lotte Berk fue una bailarina de ballet moderno nacida en Alemania que desarrolló su sistema de ejercicio físico en Londres. En 1959 abrió un estudio en el que comenzó a enseñar un programa basado en su experiencia como bailarina, el trabajo en barra, el trabajo de suelo y distintos ejercicios de acondicionamiento corporal. Su hija, Esther Fairfax, ha señalado que algunas de las versiones más conocidas sobre el accidente y la lesión de espalda no explican con exactitud el contexto en el que nació el método. Teóricamente es más correcto decir que el barre moderno surgió de un sistema de ejercicio profundamente influido por la danza y el ballet, al que posteriormente distintas escuelas fueron incorporando recursos procedentes del pilates, el yoga, el entrenamiento funcional y otras disciplinas.

El barre actual no es una reproducción exacta del trabajo de Lotte Berk. Es un método que ha evolucionado, se ha diversificado y ha generado numerosas corrientes. Pero su raíz corporal sigue estando vinculada a la danza.

Saber ejecutar un movimiento cambia la forma de enseñarlo

Una persona puede aprender intelectualmente qué es un demi plié, puede memorizar que las rodillas deben seguir la dirección del dedo corazón del pie, que la pelvis debe mantenerse estable, neutra, el core activo y que el tronco debe permanecer organizado. Pero cuando ese movimiento se ha practicado durante tiempo y también se ha analizado en otras personas cada ejercicio, la percepción es muy diferente. El cuerpo detección como instructor empieza a reconocer cuándo una persona está colocando incorrectamente los pies, cuándo está forzando la rotación externa (en dehors) de forma indebida, cuándo pierde la alineación de las rodillas o la posición neutra, o cuándo transforma un relevé en una simple elevación descontrolada de los talones.

La experiencia corporal y visual aporta una información que no siempre puede adquirirse únicamente estudiando un manual.

Haber practicado ballet permite comprender mejor:

• La organización postural del cuerpo.

• La alineación de pies, rodillas, caderas y posición neutra.

• La diferencia entre rotar desde la articulación de la cadera y abrir los pies de manera forzada.

• La distribución del peso.

• La articulación del pie.

• El control del relevé.

• La coordinación entre brazos y piernas.

• La musicalidad y el ritmo.

• La calidad y la intención del movimiento.

• Las transiciones entre ejercicios.

• Entro otras...

No se trata de conseguir que el instructor se mueva como una bailarina profesional. Se trata de que comprenda lo que está pidiendo y sea capaz de reconocer cómo y cuando se ejecuta de manera segura y coherente.

Conocer ballet también permite adaptar mejor

Puede parecer paradójico, pero cuanto más se conoce una técnica, más fácil resulta adaptarla.

Un instructor que comprende el origen y la mecánica de un ejercicio puede decidir qué elementos conservar, cuáles modificar y cuáles eliminar dependiendo del perfil de sus alumnos.

Por ejemplo, puede reconocer que una persona no dispone de suficiente rotación externa (en dehors) y ofrecerle una posición más cerrada o adecuada para ella. Puede reducir el rango de un plié, modificar la altura de un relevé o cambiar la posición de los brazos para evitar tensión innecesaria, cambiar una coordinacion o nivel de un ejercicio...

Por el contrario, cuando se conoce un ejercicio únicamente por imitación, existe el riesgo de reproducir su forma externa sin comprender lo que está sucediendo en el cuerpo y pero aún provocar una lesión a medio-largo plazo al alumno.

Ahí comienza uno de los principales problemas que estamos observando actualmente en el sector: ejercicios que parecen ballet, pero que no respetan sus principios técnicos ni están correctamente adaptados al entrenamiento.

No todo movimiento realizado junto a una barra es barre.

Haber estudiado ballet no convierte automáticamente a alguien en buen instructor de barre

También aclarar, una formación en ballet aporta una base extraordinaria, pero no es suficiente por sí sola para enseñar barre.

Una bailarina puede ejecutar muy bien un ejercicio y, sin embargo, no saber explicarlo a una persona que nunca ha practicado danza o barre.

En ballet existe una cultura, un lenguaje y unas capacidades físicas específicas que no siempre pueden trasladarse directamente a una clase de entrenamiento dirigida a población general.

Un instructor de barre necesita, además de la base técnica, otras competencias:

• Conocimientos de anatomía y biomecánica.

• Capacidad para adaptar los ejercicios.

• Programación y estructuración de sesiones.

• Comprensión de las cargas y de la fatiga muscular.

• Herramientas pedagógicas.

• Observación y corrección.

• Comunicación clara.

• Conocimiento de contraindicaciones.

• Capacidad para trabajar con diferentes edades y condiciones físicas.

• Entre otras...

Por eso, no considero que una bailarina esté automáticamente preparada para impartir barre, del mismo modo que tampoco considero suficiente realizar una formación en barre sin estudiar seriamente los fundamentos y principios que utiliza el método de entremiento barre.

Barre necesita una formación específica.

Entonces, ¿puede ser instructor de barre alguien que nunca ha estudiado ballet?

Sí. Una persona que procede del pilates, el yoga, el entrenamiento personal, la fisioterapia o cualquier otra disciplina corporal puede convertirse en una excelente instructora de barre. Pero tendrá que aprender la base que todavía no posee, deberá estudiar las posiciones fundamentales, practicar los movimientos, comprender la alineación, desarrollar musicalidad y aprender a aplicar el vocabulario del ballet dentro de un contexto de entrenamiento. Esto no se consigue únicamente memorizando nombres ni viendo unos cuantos vídeos, requiere práctica, acompañamiento, correcciones y tiempo.

También recomendaría a quienes no tienen experiencia previa que realicen clases de iniciación al ballet para adultos, no con el objetivo de convertirse en bailarinas, sino para experimentar la técnica desde dentro. Sentir un demi plié, comprender el apoyo del pie, mantener una posición mientras se coordinan los brazos o trabajar con música proporciona una perspectiva que después transforma la manera de enseñar.

No se trata de excluir, sino de profesionalizar

Defender la importancia del ballet dentro del barre no significa cerrar la puerta a profesionales procedentes de otras disciplinas. Significa respetar el origen del método y reconocer que enseñar movimiento implica asumir una responsabilidad.

En ocasiones, por miedo a que el barre parezca demasiado difícil o elitista, se intenta desvincularlo casi por completo del ballet. Pero creo que esa estrategia termina empobreciendo y desvirtuando el método.

No necesitamos convertir una clase de barre en una clase académica de danza, tampoco necesitamos utilizar un lenguaje inaccesible para los alumnos. Lo que necesitamos es formar instructores capaces de traducir esos conocimientos.

Un buen instructor no demuestra cuánto sabe utilizando términos complicados, demuestra lo que sabe cuando consigue que una persona comprenda un ejercicio, lo ejecute mejor y avance con seguridad.

Mi conclusión

¿Hace falta saber ballet para enseñar barre?

No es necesario haber desarrollado una carrera como bailarina ni contar con años de formación académica previa.

Pero sí considero muy necesario estudiar, practicar y comprender los fundamentos del ballet que utiliza el método.

Enseñar barre no consiste únicamente en reproducir ejercicios junto a una barra, seguir una coreografía o provocar sensación de quemazón muscular, consiste en entender el movimiento y los ejercicios, saber por qué se propone, reconocer cómo se ejecuta y tener recursos para adaptarlo a cada persona.

La experiencia previa en ballet ofrece una percepción corporal y pedagógica muy valiosa. Y cuando esa experiencia no existe, debe incorporarse de manera seria dentro de la formación del instructor.

La pregunta, por tanto, no debería ser únicamente si hace falta haber practicado ballet.

La verdadera pregunta es:

¿Estamos dispuestos a aprender y respetar la técnica que sostiene una parte esencial del método que queremos enseñar?

Para mí, ahí está la diferencia entre impartir una sucesión de ejercicios y enseñar barre con criterio, conocimiento y profesionalidad.